La recherche sur
les cellules souches
embryonnaires
est éthiquement
inacceptable
Le peuple suisse est appelé à se prononcer sur la
législation relative à la recherche sur les cellules
souches embryonnaires. Les enjeux éthiques sont trop
graves pour laisser au seul Parlement la responsabilité
d’en décider.
Une information de la „Commission de bioéthique“ de la
Conférence des évêques suisses.
Que sont les cellules souches?
Les cellules souches possèdent la capacité (potentialité) de se différencier
en plusieurs types de cellules différentes (par ex. cellules
cardiaques, cellules nerveuses, musculaires, cartilagineuses).
En fonction de leur origine, on distingue entre cellules souches
embryonnaires et cellules souches adultes.
Comment obtient-on des cellules
souches embryonnaires (cf. schéma)
Durant les cinq premiers jours, le blastocyste se forme à la suite
de plusieurs divisions cellulaires issues de l’ovule fécondé. Sans
aucune intervention extérieure, les cellules de la masse cellulaire
interne (= cellules souches embryonnaires) se développent et forment
les différentes cellules spécifiques de l’embryon.
C’est de cette masse cellulaire interne de l’embryon au stade de
blastocyste qu’on prélève les cellules souches embryonnaires, lesquelles
sont ensuite conditionnées en éprouvette pour produire
une lignée de cellules souches embryonnaires. Cette opération
provoque la mort de l’embryon. Pour produire une seule lignée
de cellules souches, il faut jusqu’à 30 embryons. A partir de ces
lignées de cellules souches, on voudrait produire n’importe quel
type de cellules qu’on espère ensuite pouvoir utiliser pour soigner
des maladies. Cette perspective médicale, et le fait que les cellules
souches embryonnaires peuvent être cultivées durant une longue
période sans perdre leurs multiples potentialités, les rendent extrêmement
attractives pour la recherche.
fécondation
blastocyste
embryon
placenta
Pour obtenir les cellules souches embryonnaires, la
nouvelle législation prévoit d’utiliser les embryons
appelés „surnuméraires“.
Pourquoi des embryons
„surnuméraires“?
C’est à la suite d’une fécondation artificielle en éprouvette (fécondation
in vitro = FIV) que peuvent exister des embryons „surnuméraires“.
La loi sur la procréation médicalement assistée exige
néanmoins qu’on ne produise aucun embryon „surnuméraire“;
ceux qui existaient avant l’entrée en vigueur de la loi devraient
être détruits à une certaine échéance. Pour certaines raisons, souvent
peu fondées, des embryons „surnuméraires“ sont malgré tout
encore produits et on peut les congeler. La nouvelle loi autoriserait
désormais à la recherche d’utiliser ces embryons „surnuméraires“
afin de produire des lignées de cellules souches embryonnaires. Au
cours de ce processus, les embryons sont tués.
cellules différenciées
cellules souches
embryonnaires
Cellules souches adultes
On trouve les cellules souches adultes dans divers tissus humains
(moelle osseuse, sang du cordon ombilical, cœur, cerveau,
etc.). Il est possible de prélever ces cellules souches sans
porter atteinte à la personne. A ce jour, les cellules souches
prélevées dans un tissu ont pu être utilisées pour produire
uniquement des cellules de même type (par ex. des cellules
sanguines produites à partir de la moelle osseuse). Cependant
la recherche dans ce domaine se poursuit de manière intensive
et donne déjà des résultats laissant présager que ces cellules
souches spécifiques puissent être transformées en cellules de
types différents. De la sorte, il n’y aurait plus aucun avantage
à utiliser des cellules souches embryonnaires. Les cellules souches
adultes donnent donc à la recherche une alternative éthiquement
acceptable.
Pour une recherche
biomédicale responsable
vis-à-vis de l’embryon
Le blastocyste avant le 7eme jour est-il un embryon ? L’embryon
est-il un être humain ? D’après les connaissances scienti
fiques actuelles, l’embryon ne se développe pas pour devenir
ensuite un être humain: il est humain dès le jour de sa conception.
A la lumière de la foi chrétienne, la vie humaine est un
don de Dieu et doit être protégée dès le premier moment.
La recherche médicale a besoin de liberté; mais la liberté scienti
fique ne doit pas porter préjudice aux droits fondamentaux
d’un tiers. La Constitution suisse déclare dans son préambule
que « la dignité humaine doit être respectée et protégée » (art.
7). Instrumentaliser la vie humaine, même pour un projet
scientifique et médical apparemment prometteur, est incompatible
avec la dignité humaine. Un embryon ne peut en aucun
cas être considéré comme un simple matériau.
L’embryon ne se développe pas jusqu’à devenir un être
humain: dès le début il se développe comme être humain.
Aussi doit-il être pleinement protégé dès le premier instant.
L’embryon possède lui aussi la dignité humaine. La loi sur les
cellules souches contredit la Constitution suisse (art. 7, sur la
dignité humaine et sa protection).
La vie humaine ne doit être ni utilisée, ni détruite, même
pour aider une autre vie humaine.
L’embryon doit être protégé contre toute instrumentalisation,
même s’il n’a aucune chance de survie; il en va comme dans
le cas d’une personne en fin de vie.
Ne pas respecter l’embryon comme un être humain, c’est le
réduire à sa seule dimension biologique.
La liberté de recherche ne donne pas le droit de porter
atteinte aux droits individuels d’un tiers.
Tuer des embryons à fin de recherche n’est pas admissible.
Seuls le traitement et la recherche sur
des cellules souches adultes offrent à la
médecine une voie éthiquement responsable,
respectueuse de la dignité humaine.
Copyright
Commission de bioéthique
Secrétariat de la Conférence des évêques suisses (CES)
Av. du Moléson 21
C.P. 122
CH-1706 Fribourg
Téléphone +41 (0)26 322 47 94
Fax +41 (0)26 322 49 93
Cellules-souches : progrès de la science





Récemment, plusieurs parlements européens ont légiféré en matière d'utilisation des cellules souches embryonnaires. Le débat est extrêmement important et ce qui est demandé au monde politique déborde largement les salles des débats. En France par exemple, la décision finale favorable à l'utilisation de cellules souches prélevées sur des embryons humains a été prise après de longs débats, à une heure du matin. On peut se poser la question de la fraîcheur et de l'objectivité des idées à ces heures-là.
Il est important de souligner tout d'abord que l'Eglise se réjouit des progrès de la science quand ils sont sans conteste au service de l'humanité. Le professeur Arnaud de Vaujuas, docteur en médecine et prêtre, de Toulouse, écrit : " Après avoir été perçu, au 19ème et au début du 20ème siècle, comme une promesse de bonheur universel, le développement scientifique, aujourd'hui, fascine et fait peur à la fois. Il n'est pas étonnant, qu'après un dénigrement massif dans les années 60 et 70, le retour de l'éthique se soit initié sur les questions de la bioéthique et plus spécialement sur les questions morales relatives à la transmission de la vie et au patrimoine génétique du vivant, spécialement de l'homme. La recherche scientifique est en crise. Dans sa réflexion morale et spirituelle sur le développement des sciences et de leurs applications, l'Eglise, à tous niveaux, doit voir qu'elle doit contribuer à sauver les sciences ".
Bien des scientifiques disent qu'il n'est pas nécessaire de manipuler des cellules embryonnaires et que des cellules souches adultes sont encore plus sûres.


La Revue Polyrama (No 119 déc. 2003), de l'Ecole Polytechnique fédérale de Lausanne, écrit : " La recherche effectuée sur les cellules souches d'embryons humains à des fins thérapeutiques provoque un débat important sur les considérations associées à l'utilisation de ce type de cellules. Des chercheurs se sont donc tournés vers d'autres alternatives , en explorant le potentiel des cellules souches provenant d'humains adultes. Des travaux récents suggèrent que ces cellules ont la capacité de se transformer ou de s'adapter à leur environnement biologique et de s'y développer. "
Le professeur Yann Barrandon, et son équipe, à Lausanne, sont parmi le petit nombre à en avoir déjà apporté la brillante démonstration. Pour la médecine, ces recherches annoncent de nouveaux espoirs. Médecin en dermatologie et en biologie, Y. Barrandon est resté sept ans à la Medical School de Harvard et un an à Stanford . Rentré en France en 1990, il devient directeur de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale à Paris, avant de prendre la chaire conjointe EPFL, UNIL, CHUV à Lausanne.
" Les résultats obtenus, écrit le professeur Barrandon, sont la preuve que les cellules souches adultes constituent une source idéale pour la thérapie clinique. Le fait que ces cellules puissent être prélevées sur la même personne permet également de contourner des obstacles très importants; le problème de compatibilité est automatiquement résolu. Pour moi, en tant que médecin et citoyen, conclut le professeur, le progrès de la science consiste en l'amélioration de la qualité de vie et c'est bien à cette amélioration que j'essaie de contribuer ".
Les chrétiens conscients de l'avenir de l'humanité ne peuvent se laisser leurrer par des décisions qui favorisent la manipulation génétique sur les embryons humains alors que la science offre d'autres possibilités plus sûres et plus respectueuses de la vie humaine.

Norbert Brunner, évêque de Sion
Joseph Roduit, abbé de St-Maurice d'Agaune

Date de création : 30/10/2004 : 20:57
Dernière modification : 30/10/2004 : 21:16
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